Hace algunas décadas, el aroma del eucalipto era apetecido en desinfectantes y detergentes para conseguir un aire fresco y perfumado en los ambientes.

Con más de 700 especies, el eucalipto pertenece a la familia de las mirtáceas y es originario de Oceanía, principalmente de Australia. Se adapta a diversas condiciones climáticas. Es un árbol de gran tamaño, que alcanza una altura media de 70 metros. Tiene una corteza gruesa, lisa o rugosa, que recubre un tallo claro y liso. Posee hojas persistentes redondas, ovaladas o lanceoladas, que pueden ser muy aromáticas porTiene flores cónicas y leñosas y frutos que expulsan muchas semillas.

El eucalipto es un árbol muy versátil, y todas sus partes pueden ser utilizadas comercialmente para producir energía, celulosa, papel, como insumo para la construcción civil (estacas, bastidores, pisos, etc.) También puede ser utilizado como barandas, estacas, en las industrias de muebles, construcción naval, tejidos, alimentos, cosméticos, medicamentos, adhesivos, como forraje para las abejas, etc.

El eucalipto tiene una gran importancia para la salud, especialmente contra las disfunciones de las vías respiratorias, como la bronquitis y el asma. Siga leyendo y descubra cómo el eucalipto puede ayudarle a respirar mejor.

Las propiedades del eucalipto pueden variar según la especie. El eucalipto común (Eucalyptus globulus), por ejemplo, tiene componentes como el cineol (eucaliptol) y el citronelol, que hacen más fluidas las secreciones de las vías respiratorias, facilitando la eliminación (expectoración) y dilatan los bronquios, mejorando la respiración. Los taninos de la planta, a su vez, reducen la cantidad de mucosidad.

Para prevenir bronquitis o ataques de asma o en el caso de sinusitis, principalmente en el sentido de promover un alivio de las vías respiratorias, tener algunas recetas con eucalipto puede ser una buena ayuda.

Aromaterapia

La aromaterapia es una técnica terapéutica natural que utiliza el aroma y las partículas que desprenden los aceites esenciales para generar bienestar físico y psicológico, aliviando los síntomas de la ansiedad, la depresión, el asma o los resfriados, además de ayudar a fortalecer el sistema inmunológico. Uno de estos aceites es el eucalipto, que suele aplicarse por inhalación para dilatar las vías respiratorias y facilitar lael paso del aire, aportando alivio, ya que tiene componentes como el eucaliptol y el citronelol.

Esta práctica se puede realizar como terapia complementaria a los tratamientos médicos o como medicina alternativa. El término aromaterapia se publicó por primera vez en 1937, a principios del siglo XX, en Europa. Aunque se utilizan productos naturales, es fundamental que sea realizada por un aromaterapeuta u otro profesional especializado, porque es él quien identificará la forma en que seque puede aplicarse directamente sobre la piel (con masajes), pulverizarse en el aire, inhalarse o diluirse en el agua del baño.

Además, es el aromaterapeuta quien identificará cuál es el mejor aceite esencial para cada tipo de problema, la forma de aplicación, la dosis, la concentración, la necesidad de mezclas entre aceites y otros aspectos, con el objetivo de evitar irritaciones cutáneas, espasmos, contracciones uterinas en embarazadas y otras reacciones adversas.

La aromaterapia puede utilizarse tanto para relajar como para estimular el organismo, dependiendo de los aceites esenciales utilizados. El Ministerio de Sanidad ofrece esta terapia como complemento a los tratamientos médicos, a través del SUS (Sistema Único de Salud).

Recetas con eucalipto para la bronquitis y el asma

El eucalipto se utiliza para tratar la gripe, el resfriado, la rinitis, la sinusitis, la amigdalitis, la neumonía, la tuberculosis, las lombrices intestinales, el mal aliento, el dolor muscular, la bronquitis y el asma. Se sabe que es descongestionante, expectorante, antiinflamatorio y que estimula el sistema inmunitario.

Sin embargo, las personas con asma sin catarro, las mujeres embarazadas, los pacientes con enfermedades inflamatorias o hepáticas y los niños menores de tres años no deben utilizar productos que contengan eucalipto.

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Siempre es mejor consultar a un médico cuando los síntomas van más allá de la tos y el cansancio, porque la bronquitis, la sinusitis y el asma son disfunciones graves que requieren tratamiento. Recurrir a las recetas de eucalipto puede ayudar a evitar las crisis.

El asma, por ejemplo, es el estrechamiento de los bronquios, que dificulta el paso del aire, los contrae y, en los brotes, dificulta la respiración. Por ello, es más fácil inspirar que espirar, ya que el aire queda retenido en los pulmones y provoca sensación de ahogo. Puede ser alérgica (causada por el polvo, el moho, el humo del tabaco, etc.) o no alérgica (debida al frío, el aire seco, etc.),Puede ser grave, moderada o leve. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, sensación de ahogo, cansancio, presión en el pecho, sibilancias audibles, color azulado en la cara y los labios, taquicardia, somnolencia exagerada, sudoración y confusión mental. Puede causar insuficiencia respiratoria.

Las recetas con eucalipto para la bronquitis y el asma son preparados sencillos y caseros que complementan el tratamiento médico y se refieren a infusiones, inhalaciones, compresas y masajes destinados a despejar las vías respiratorias.

Inhalación con eucalipto para la sinusitis

La sinusitis (rinosinusitis) es una inflamación de la mucosa de los senos paranasales y de la mucosa nasal que se produce cuando hay un drenaje inadecuado de las secreciones.

El uso de eucalipto ayuda a despejar la mucosa y eliminar secreciones, aportando alivio. Para ello, es adecuada la inhalación, siempre que la persona no sea alérgica a la planta.

Inhale con eucalipto para la sinusitis añadiendo de seis a ocho hojas de eucalipto (de venta en tiendas naturistas) a un litro de agua hirviendo. Inhale el vapor repetidamente hasta que salga por completo del recipiente. Inhale dos veces al día.

Otra opción es añadir cinco gotas de aceite esencial de eucalipto a un litro de agua hirviendo. Pásalo a un cuenco. Mantén el vapor concentrado cubriendo tu cabeza con una toalla hasta el cuenco, haciendo una tienda de campaña. Inhala el vapor.

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Otro método consiste en aplicar dos gotas de aceite esencial de eucalipto en un pañuelo de papel y aspirar.

Té de eucalipto para la bronquitis

Es importante saber que la bronquitis es una inflamación de los bronquios (canales cartilaginosos que transportan el aire inhalado hasta los alvéolos pulmonares) y puede ser aguda o crónica, según la duración y el agravamiento de los ataques y los síntomas.

La tos es el síntoma principal. En la bronquitis aguda, puede ser seca o con mucosidad. En la bronquitis crónica, siempre va acompañada de mucosidad, al principio con expectoración clara, que puede volverse amarillenta y espesa a medida que evoluciona la enfermedad. Dificultad respiratoria y sibilancias al respirar, fiebre y escalofríos son otros síntomas.

El té de eucalipto ayuda a tratar la bronquitis, eliminando las molestias de la tos, las secreciones acumuladas durante la enfermedad y evitando la formación de mucosidad en los bronquios.

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Para preparar un té de la planta, vierte una taza de agua hirviendo sobre una cucharada de hojas de eucalipto picadas. Tápalo y déjalo templar, cuélalo y tómalo dos o tres veces al día. Si quieres endulzarlo, opta por la miel, sobre todo la de eucalipto.

Es posible encontrar bolsitas de té de eucalipto (aunque mezclado con otras plantas) en tiendas de productos naturales, una por cada taza de agua hirviendo.

Compresa con aceite esencial de eucalipto

El aceite esencial de eucalipto predomina en las hojas de la planta, tiene varios compuestos orgánicos y puede agruparse en tres categorías según su uso final: medicinal, industrial y perfumería.

El aceite esencial de eucalipto es conocido por ser antiviral, bactericida, antiinflamatorio, expectorante, repelente de moscas, mosquitos y pulgas y fungicida.

La compresa con aceite esencial de eucalipto ayuda a liberar la secreción respiratoria y calma los pulmones. Para prepararla:

En una palangana con un litro de agua tibia, añadir de tres a seis gotas de aceite esencial de eucalipto y mezclar muy bien. Empapar una toalla limpia y aplicar sobre el pecho durante 30 minutos.

Masaje con aceite esencial de eucalipto

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Además de aliviar a quienes padecen bronquitis o asma, el masaje con aceite esencial de eucalipto ayuda a expectorar y a respirar mejor.

Aplicar 4 gotas del aceite esencial en la palma de una mano y frotar, calentando ligeramente. Extender sobre el pecho y realizar suaves movimientos circulares a lo largo de todo el pecho.

Para los niños, mezclar tres gotas de aceite esencial de eucalipto con tres gotas de aceite de almendras, aceite de cocina o aceite de oliva, frotar en las manos para calentarlas y aplicar en las plantas de los pies, con ligeros movimientos desde el talón hacia los dedos.

Uso del eucalipto en el dormitorio

El dormitorio es esencialmente un lugar para la relajación y el descanso del cuerpo y la mente.

El aroma balsámico de las hojas de eucalipto es uno de los más utilizados en aromaterapia, ya que es relajante, despeja la mente y estimula los sentidos.

El eucalipto se puede utilizar de muchas formas en el dormitorio. A continuación se ofrecen algunas sugerencias:

Pout-pourri de hojas de eucalipto

Material: trozos de madera, raíces, ramitas o piñas; hojas secas de eucalipto, semillas de eucalipto (si tienes un árbol cerca), cáscaras de naranja y limón (sin la parte blanca); aceite esencial de eucalipto, dos recipientes (preferiblemente de cristal), uno con tapa bien hermética.

Preparación: Empiece mezclando el material seco (los trozos de madera, las raíces, las ramitas o conos y las hojas secas de eucalipto) en el recipiente con tapa. En el otro recipiente, mezcle las cáscaras de cítricos (deben estar secas) y añada de tres a diez gotas de aceite esencial. Combine las dos partes en el recipiente con tapa, mezcle y cierre muy bien. Deje reposar de cuatro a ocho semanas. AbiertoCuando el aroma del recipiente se desvanezca, añade más gotas de aceite y déjalo reposar de nuevo.

Almohada con sabor a eucalipto

El eucalipto puede ayudarle a respirar mejor y a tener una almohada perfumada, lo que significa tener un sueño tranquilo y saludable.

Si dominas el arte de la costura, hazte tu propia almohada:

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Material: dos cuadrados o rectángulos de tela del mismo tamaño (el que desee); suficiente fibra de poliéster (manta acrílica) para llenar la almohada; hilo; máquina de coser; tijeras; aguja; dos trozos cuadrados de tela de 12 centímetros; media taza de hojas de eucalipto picadas; ¼ de taza de romero seco; 5 clavos de olor; aceite esencial de eucalipto;recipiente para mezclar las hojas y las especias.

Cómo hacerlo: En un bol, mezclar muy bien las hojas de eucalipto, el romero y el clavel. Añadir de tres a cinco gotas de aceite esencial y mezclar. Tapar y reservar. Coser los dos cuadrados de 12 cm bien alineados y unidos, dejando una abertura para darle la vuelta y añadir la mezcla de hojas y especias. Dar la vuelta a la pieza y añadir la mezcla. Coser la abertura a mano,Junte los dos cuadrados o rectángulos (más grandes) y cóselos en línea recta, dejando una abertura. Dé la vuelta a la labor y rellene con manta acrílica a través de la abertura. Envuelva la bolsita de hojas con la manta acrílica para que quede protegida y no se haga daño en la cabeza más tarde. Inclúyala en la almohada y siga rellenándola hasta que tenga el volumen y la firmeza deseados. Termine latrabajar con una costura a mano en la abertura.

Incienso de eucalipto

Al encender un incienso se produce la transformación de la materia prima utilizada en él en humo, liberando sus propiedades. En el caso del incienso de eucalipto, la composición está formada por carbón vegetal, hojas de eucalipto, colofonia, alcohol de grano, aceite esencial de eucalipto y agua, siempre que sea natural y casero.

Además, si mide unos 18 cm, tardará 45 minutos en arder, desprendiendo un aroma herbal muy característico. El incienso de eucalipto se utiliza para estimular y refrescar la mente y aumentar la concentración. También ayuda en el tratamiento de enfermedades respiratorias, debido a sus propiedades dilatadoras. En el aspecto espiritual, favorece la limpieza y eleva las energías, además de queestimular la reevaluación de conceptos y valores.

Como precaución, al encender incienso de eucalipto, como con cualquier otro incienso, manténgalo a la vista y alejado de niños y animales.

Curiosidades sobre el eucalipto

El eucalipto es uno de los árboles más altos del mundo y sus raíces no tienen más de dos metros y medio de profundidad, por lo que no llegan a la capa freática. Además, equilibra la cantidad de agua del suelo en las regiones pantanosas.

El Eucalyptus deglupta es la única especie que vive en los bosques tropicales (Australia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Filipinas). Se le llama eucalipto arco iris porque cuando la corteza del tronco se desprende se vuelve multicolor.

En Brasil, las primeras plantaciones de eucalipto a escala comercial tuvieron lugar en 1868, en Rio Grande do Sul, por iniciativa del político Joaquim Francisco de Assis Brasil. Entre las especies más cultivadas están: Eucalyptus grandis, E. saligna, E. urophylla, E. viminalis, E. dunnii y el híbrido entre E. grandis y E. urophylla.

Los bosques de eucalipto generan cerca de 4,23 millones de empleos directos e indirectos en el país (Industria Brasileña del Árbol/2015), que involucran infraestructura, logística y otros.

Minas Gerais es uno de los mayores productores mundiales de aceite esencial de la planta, compitiendo con China, Australia, España y Portugal. Los mayores importadores son Francia, Estados Unidos y España.

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El aceite esencial de eucalipto citriodora es un aliado potencial en la lucha contra las bacterias de la tuberculosis, especialmente las resistentes a los fármacos inhalables MDR/XDR-TB, según señala un estudio publicado en marzo/2019 en la revista Journal of Natural Products.

Las hojas de eucalipto no deben ser ingeridas por personas ni animales. Pero son alimento para los koalas, que eligen las hojas y consumen las menos tóxicas. Sus organismos son genéticamente hábiles para eliminar las toxinas de la planta, según una investigación de la genetista Rebecca Johnson, en un artículo publicado en la revista Nature Genetics (2/Julio/2018). Las hojas contienen pocas calorías,suficiente para estos animales que duermen 22 horas al día.

Son varios los beneficios asociados al eucalipto: mejora la aireación, el drenaje y el almacenamiento de agua en el suelo, reduciendo la intensidad de la erosión. Actúa como antiséptico, analgésico, relajante, cicatrizante, estimulando el sistema nervioso, favoreciendo la concentración y actuando contra la fatiga mental; purifica el aire, repele insectos y desinfecta ambientes, con propiedadesAntibacteriano. Es una alternativa natural contra los piojos. Ayuda en el tratamiento del acné.

El uso excesivo de preparados con eucalipto puede provocar efectos secundarios como dermatitis, dificultad respiratoria, taquicardia, somnolencia e hiperactividad. Las personas con problemas hepáticos, renales, de vesícula biliar y de coagulación de la sangre no deben utilizar productos a base de eucalipto a menos que se lo prescriba un médico.

El uso del eucalipto en la ducha

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Para transformar el cuarto de baño en un auténtico spa, reducir el estrés y dormir bien o empezar el día con energía, una forma sencilla es colgar un ramo de eucalipto del tubo de la ducha.

Después de atar los tallos, basta con unirlos a la tubería, de modo que las ramas no interfieran con el flujo de agua. El vapor es suficiente para que las hojas liberen sus aceites esenciales, creando un baño aromático que actúa como descongestionante y estimula el sistema inmunológico, especialmente contra los resfriados y la gripe. Otras ramas se pueden asociar con el eucalipto, como la lavanda, el romero y ella hoja de laurel, que, si es fresca, puede durar hasta un mes.

Por seguridad, es esencial evitar que el cableado de la ducha entre en contacto con las ramas. En este caso, lo mejor es sujetarlas a la parte superior de la caja mediante un gancho o dejarlas donde las hojas sólo reciban vapor.

El eucalipto aporta beneficios tanto a los animales como a las personas. Ampliamente cultivado en los bosques con fines comerciales, se ha investigado y ofrece alternativas para el tratamiento de enfermedades respiratorias, como la sinusitis, la bronquitis y el asma.

Sin embargo, el uso de medicamentos recomendados por los médicos no debe ser sustituido por la adopción de alternativas caseras con eucalipto, porque son auxiliares.

La naturaleza nos regala una vez más un recurso que nos ayuda a respirar, a mantenernos sanos y a vivir mejor. Algunos de nosotros guardamos increíbles recuerdos ligados a esta especie de flora. Rodéese del fragante aire balsámico del eucalipto y ¡disfrute de la vida!