Algunos símbolos se vuelven tan emblemáticos que podemos encontrarlos fuera de su país de origen, en estampados de ropa, esculturas, broches, tatuajes y muchos otros artefactos: ejemplos son la Torre Eiffel, la Torre Inclinada de Pisa y el Cristo Redentor.

Un símbolo mundialmente conocido, de gran repercusión y que traspasa las fronteras de su país es "La Catrina", o simplemente "Catrina".

La calavera femenina con un elegante vestido y un extravagante sombrero es una figura muy presente en las fiestas mexicanas del Día de los Muertos. Está por todas partes y hay concursos en el país para elegir el disfraz más bonito o el que mejor represente a La Catrina.

Comprende lo que significa esta figura tradicional de la cultura mexicana y descubre que este esqueleto representa mucho más que la muerte.

En este artículo encontrará

• El origen de La Catrina
• La Catrina en el Día de los Difuntos
• La Catrina en las artes
• ¿Qué simboliza La Catrina?

El origen de La Catrina

Danie Blind / Pixabay

La Catrina procede de la diosa azteca de la muerte, Mictecacihuatl, que guardaba los huesos de los muertos para poder utilizarlos en caso de necesidad. También presidía las festividades del Día de los Muertos. Estaba casada con el Señor del Reino de los Muertos, conocido como Mictlantecuhtli. Vivían en la novena y última capa del Mictlán, el infierno para los aztecas, un lugar vacío donde no existía nada.

Antes de llamarse "La Catrina", se llamaba "La Calavera Garbancera". Fue creada por el caricaturista e ilustrador José Guadalupe Posada (1852-1913), en 1910.

El caricaturista dibujó una calavera con un extravagante sombrero, representando el hecho de que la muerte es universal y democrática, ya que golpea a todos indiscriminadamente y sin privilegios de clase social o cualquier otro atributo. Utilizó el símbolo para hacer una protesta política contra las desigualdades e injusticias sociales generadas por las dictaduras de Benito Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada yPorfirio Díaz, buscando en sus raíces mexicanas una forma irónica de expresar su forma de pensar y de alertar a la opinión pública.

Posada utilizó el término "garbancera" para referirse a las personas que asimilaban las costumbres de otras naciones -por ejemplo, las europeas- en detrimento de mantener sus propios orígenes indígenas mexicanos. Pretendía resaltar la importancia del nacionalismo. El sombrero ornamentado que diseñó en el grabado aludía a un modelo francés y popularizó la figura de La Catrina.

Fue Diego Rivera (1886-1957), pintor muralista y esposo de Frida Kahlo, quien dio el nombre de "La Catrina" a la Calavera Garbancera, cuando la retrató en el mural "Sueño de una tarde de domingo en el Parque Alameda", de 1948, rescatando las raíces de la cultura mexicana y representando más de 400 años de historia de México a través de diversos iconos. La Catrina estaba formada por un cuerpo entero, con un vestido muyDesde entonces, el nombre de La Catrina ha permanecido.

La Catrina también formaba parte de las Calaveras Literarias, poemas tradicionales de la cultura mexicana, habituales en las celebraciones del Día de los Muertos, que ridiculizaban y satirizaban la vida y la muerte en la vida cotidiana.

Hoy en día vemos a La Catrina en estampados de telas, ropa y vajillas, como maquillaje en el Día de los Muertos y otras fechas en todo el mundo, en ilustraciones, tatuajes y muchos otros lugares. Se ha convertido en un símbolo de la cultura popular moderna, viéndose a menudo en calaveras, y no sólo en esqueletos de cuerpo entero. Bien diseñada, en blanco y negro o muy colorida, puede incluso traer la idea de la muertey tienen la función de un "memento mori" (expresión latina para "Recuerda que eres mortal"), con mucha vivacidad.

La Catrina en el Día de los Difuntos

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El Día de Muertos en México es una celebración con festejos en todo el país. Existe el Festival Cultural de las Calaveras, en el que la gente celebra la muerte como parte inevitable de la vida y se maquilla con calaveras, representando la figura de La Catrina, ensalzando la cultura y valorando las raíces. El Festival es una atracción de Aguascalientes, a 523 km de Ciudad de México.

Una calavera dibujada directamente sobre el rostro es el maquillaje más común de La Catrina. En el Día de Muertos de México, cubre los rostros, incluidos los de los niños. Para los mexicanos, esta práctica es una oportunidad para la unidad familiar. Los parientes se reúnen para maquillarse, rezar, recordar y honrar a sus antepasados fallecidos, teniendo siempre presente la innegable verdad de que todos tendrán los cuerpostransformados en huesos después de la muerte, que, para ellos, no representa el fin, sino otra forma de existencia, en un lugar de abundancia y alegría. Por eso la fecha es de celebración y La Catrina es la expresión y el rescate de la ancestralidad.

La Catrina en las artes

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Guillermo Flores y Mauricio Groenewold son dos mexicanos del arte contemporáneo que incluyen la figura de La Catrina en sus obras.

Para Guillermo, La Catrina nos recuerda lo efímera que es la vida y que, por tanto, hay que disfrutarla al máximo. La incluye en sus obras porque representa una crítica social. Los principales referentes de su obra son la botánica y el surrealismo, por lo que sus Catrinas tienen estos elementos.

Para Groenewold, la figura de La Catrina en la cultura mexicana es un símbolo fuerte que no trae tristeza, sino colores y alegría. Tiene como referencia a artistas más tradicionales como Posada, Toledo, Durero, Escher, Leopoldo Méndez y otros. Sus Catrinas son más "realistas" y nacionalistas.

¿Qué simboliza La Catrina?

Mucho más allá de representar a la Diosa de la Muerte, sirvió como crítica social contra los gobiernos dictatoriales, mostrando, en la vida cotidiana, la miseria, las barbaridades políticas y la hipocresía de la sociedad mexicana.

La Catrina forma parte del movimiento intelectual nacionalista de valorización de la cultura indígena de México. Ella rescata las raíces mexicanas, formando parte del indigenismo. Esta figura icónica, de una belleza singular y que despierta estéticas creativas es muy carismática.

El significado de la "Diosa de la Muerte", la "Caveira Garbanceira" o "La Catrina" es profundo. Nos muestra que, por muy diferente que sea la vida de cada uno, la muerte nos une, nos iguala, indistintamente. Se trata de un concepto universal, del inconsciente colectivo. Quizá por eso el símbolo trasciende la cultura mexicana.

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La Catrina es una herramienta de autoconocimiento, porque nos permite reflexionar sobre el valor que damos a nuestra vida y cómo disfrutamos de las oportunidades que se nos presentan. Nos hace preguntarnos si, más allá de los huesos, dejaremos una historia memorable (para los aztecas, los cráneos guardaban recuerdos), hasta qué punto nos influyen nuestras raíces y hasta qué punto las conocemos. Haz una inmersión en sus conceptos y¡disfruta de la hermosa experiencia de vivir!