¿Has oído hablar alguna vez de la flor de loto o de la posición de meditación del loto? Esta flor tan hermosa y admirada por personas de diferentes culturas tiene un simbolismo especial y ha cobrado importancia para la gente de todo el mundo.

También conocida como Nelumbo nucifera, la flor de loto, lotus, Lotus indicus, es una planta acuática muy conocida. Es originaria de Asia y se la puede encontrar habitando arroyos mansos o lagunas de agua dulce, siempre a poca profundidad. Enraíza siempre en los fondos fangosos de estos medios acuáticos. Sus flores, grandes y con muchos pétalos, son tambiénEs una especie muy popular y se cultiva con fines ornamentales en jardines acuáticos de todo el mundo.

El significado de la flor de loto

Más rara que los ejemplares blancos, rosas o lilas, la flor de loto azul se podía encontrar con poca frecuencia en Asia. A diferencia de los pétalos rojizos o rosas, que se asociaban con el corazón, la flor de loto azul simbolizaba para los budistas la sabiduría, el conocimiento y la inteligencia.

Las personas que atraviesan fases difíciles y consiguen superar la adversidad suelen tatuarse una flor de loto, que representa el renacimiento tras estos acontecimientos negativos y la iluminación hacia una nueva fase de la vida.

Otro simbolismo de la flor de loto es que también se asocia con lo sagrado femenino y las características ideales de la mujer. En el Antiguo Egipto, por ejemplo, era una de las representaciones del sexo femenino.

Flor de loto y espiritualidad

Aunque se asocia más comúnmente con el budismo, la flor de loto tiene una profunda conexión con el Antiguo Egipto. Hasta el día de hoy se utiliza para representar a este territorio y a este pueblo, cuando aún no se había unificado como país.

Uno de los significados de esta planta para los antiguos egipcios era la asociación con los rayos del sol, debido a su forma, lo que la relacionaba con Ra, el dios solar. Era habitual contar la leyenda de que había nacido de una flor de loto.

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Otro dios asociado a la flor de loto era Nefertum, quien, según los relatos, tenía un poder curativo simbolizado por la flor, que nacía del barro y prosperaba maravillosamente sobre él.

Por último, para los egipcios la planta también estaba asociada a la vida después de la muerte, ya que se cerraba por la noche y se abría por la mañana, lo que para ellos significaba lo que les ocurría a los hombres al final de sus vidas.

Todavía hoy se pueden encontrar ejemplares de flor de loto en las orillas del famoso río Nilo, en Egipto, donde suelen florecer en colores blanco y lila.

Flor de loto para el budismo

Para los budistas, al nacer en el barro, la flor de loto representa un camino de purificación y trascendencia en relación con lo que se considera impuro en el mundo, por lo que suele asociarse a conceptos como el renacimiento y la pureza espiritual.

Buda, cuando se le representa en estatuas, suele estar sentado sobre una flor de loto, lo que remite a esta idea de trascender el mundo ordinario iluminándose de la confusión mental.

También se denomina "flor de loto" a una postura de meditación en la que el practicante se sienta con las piernas cruzadas y coloca las plantas de los pies apuntando hacia arriba.

Colores de la flor de loto

Es posible encontrar la flor de loto en varios colores. Algunos de ellos tienen significados especiales para los budistas, mientras que otros no.

La flor de loto rosa, por ejemplo, representa la pureza del corazón y al propio Buda. La flor de loto blanca representa la pureza de la mente. La flor de loto azul es un símbolo de sabiduría y conocimiento, mientras que la flor de loto roja se asocia con el amor y la compasión. La flor de loto púrpura simboliza el Noble Óctuple Sendero, que es una de las principales enseñanzas de Buda, y también representa las ochodeidades principales de los mandalas.

También puede encontrarse en otros colores, como el lila y el amarillo, pero sólo el blanco, el rosa, el azul, el rojo y el morado tienen un simbolismo especial.

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Curiosidades sobre la flor de loto

- Las semillas de la flor de loto son tan longevas que pueden germinar después de 13 siglos.

- Estas semillas pueden permanecer hasta 5.000 años sin agua, a la espera de las condiciones ideales que les permitan germinar.

- La flor de loto es una de las únicas del mundo que puede controlar su temperatura, que se mantiene siempre en torno a los 35 °C.

- El edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, situado en la ciudad de Dubai (Emiratos Árabes Unidos), se inspiró en la forma de la flor de loto.

- Algunos hindúes ven en la flor de loto una representación del universo por la forma armoniosa de sus pétalos.

- Según esta leyenda, el dios Brahma nació de una flor de loto y dio origen al ser humano.

- En la mitología griega, la flor de loto se representaba como un gran narcótico capaz de provocar un sueño tranquilo y amnesia en quienes la consumían.

- Se han encontrado varios pétalos de flor de loto en excavaciones de pirámides y palacios de la época del Antiguo Egipto.

Flor de loto en la cocina

Todas las partes de esta especie de loto son comestibles: flores, semillas, hojas jóvenes y raíces (más conocidas como rizomas). Las hojas anchas también se utilizan para envolver alimentos. En países como la India y Pakistán, el rizoma de la planta se utiliza mucho en sopas y salteados.

A pesar de tener todas estas partes comestibles, no se recomienda comer la flor de loto sin haberla cocinado antes, porque existe el riesgo de transmitir parásitos, especialmente el Fasciolopsis buski, que causa la enfermedad fasciolopsiasis.

Cómo plantar la flor de loto

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Al tratarse de una flor acuática, hay que tener ciertos cuidados especiales al cultivar la flor de loto. En primer lugar, hay que sembrarla en un lugar con abundante agua, como un pequeño estanque o un espejo de agua.

En lugar de limitarse a enterrarla en el suelo, abra las cáscaras de las semillas para que germine el interior y dé la primera ramificación a la flor. El procedimiento puede realizarse con un cuchillo de punta fina.

Tras abrir la semilla, se recomienda colocarla en un recipiente con agua mineral templada, para que germine durante los nueve días siguientes y aparezcan las raíces. También es esencial cambiar el agua a diario y dejar el recipiente en un lugar con exposición a la luz solar durante al menos 6 horas.

Pasados estos nueve primeros días, puedes plantarla donde quieras, entonces germinará perfectamente.

Ciertamente una de las flores más bellas del mundo, la flor de loto tiene un simbolismo especial para cada una de las culturas para las que ha sido importante, pero es posible percibir el respeto con el que la gente ha admirado esta flor. Y ya has visto que plantarla no es muy difícil, ¿verdad? Así que aprovecha estos consejos y planta la flor de loto, ¡un símbolo de renovación!