Seguro que has oído alguna vez, en un círculo de conversación, la palabra "ego". Normalmente se utiliza para hablar de la relación de admiración y honor que tenemos con nosotros mismos, como cuando nos preguntan: "Vaya, ¿te ha dolido eso en el ego?", con la intención de entender si algo nos ha ofendido o ha ofendido la imagen que tenemos de nosotros mismos.

Pero, ¿ha oído hablar alguna vez de los términos id, ego y superego en la teoría psicoanalítica? Sí, la palabra "ego" tiene más de un significado, por lo que es importante conocer cada uno de ellos y entender cómo utilizarlo correctamente.

Según el diccionario, "ego" puede referirse a "la parte central o nuclear de la personalidad de una persona", así como "el concepto que alguien tiene de sí mismo". Es, en definitiva, la forma en que nos vemos a nosotros mismos y, en consecuencia, cómo nos gusta que nos vean las personas que nos rodean.

Muchas veces, esta palabra lleva una carga negativa, como si tener ego fuera malo. Véase, por ejemplo, esta frase escrita por el famoso físico alemán Albert Einstein: "El valor del hombre está determinado principalmente por el grado y la dirección en que se ha liberado de su ego". En el caso de su cita, "ego" aparece como sinónimo de vanidad, otro uso que se da mucho en los diálogos comunesalrededor.

Bien, sobre estas dos acepciones de la palabra "ego" no hace falta teorizar tanto, ¿verdad? Probablemente ya la hayas aplicado en algún diálogo por ahí y sepas bien lo que significa. Volvamos, pues, al concepto de ego para el psicoanálisis, que no suele ser tan conocido como estas otras acepciones detalladas anteriormente.

¿Qué es el psicoanálisis?

Antes de comprender qué es el ego para el psicoanálisis, es importante entender qué es el psicoanálisis. El psicoanálisis es un método de tratamiento psicológico ideado por el checo Sigmund Freud (1856-1939). Su teoría, a grandes rasgos, sitúa como eje de la terapia el análisis de patrones inconscientes pero comúnmente recurrentes de emociones, sentimientos y comportamientos. En palabras más sencillas,Esas cosas que hacemos sin saber cómo ni por qué, pero que tienen raíces y explicaciones tan profundas que ni siquiera sabemos hasta dónde llegan y cómo nacieron.

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Como casi todas las teorías de la ciencia que estudia la mente humana, los estudios de Freud fueron muy cuestionados e incluso hoy en día son vistos con cierto escepticismo por algunos estudiosos, pero es innegable que dichos estudios contribuyeron mucho a cambiar la forma superficial en que se analizaba y estudiaba el comportamiento humano.

Es común que las personas confundan el psicoanálisis con la psicología o que piensen que una es una rama de la otra, pero la verdad es que ambas son totalmente diferentes. La psicología es una rama de estudio y análisis de varias líneas teóricas sólidas y, en general, con comprobación científica de su efectividad, es decir, las teorías que estudian quienes se gradúan en psicología requieren de una base sólida,en consecuencia, una prueba científica.

Por otro lado, el psicoanálisis se deriva de los estudios de casos de Freud y otros psicoanalistas que basaron sus teorías en las suyas. Estas teorías no tienen ninguna base ni prueba científica, como la suposición de que existe un inconsciente en nuestra mente, por lo que existe un gran rechazo a estas tesis en el ámbito académico de la psicología.

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Además de esta parte más teórica, existe una aplicación práctica que diferencia ambas técnicas. El psicólogo analiza los gestos, los pensamientos, el habla y el comportamiento de los pacientes durante la terapia, con el objetivo de ayudarles en su recuperación, en la superación de sus problemas y traumas y en la búsqueda de una mayor armonía en la relación consigo mismos; a menudo el psicólogo realiza preguntas en profundidad yEl psicoanalista, por su parte, estimula al paciente para que hable libremente, sin intentar guiarle, de modo que el flujo de pensamientos del paciente, por sí mismo, dirige la terapia.

¿Qué es el ego para la psicología?

Para la psicología, por tanto, no existe ninguna teorización sobre el ego. Para el psicoanálisis, sin embargo, el ego es uno de los conceptos más importantes y centrales de sus teorías.

En 1923, Freud desarrolló lo que denominó el modelo estructural de la personalidad. Según esta teoría, el aparato psíquico, lo que popularmente llamamos mente, estaría dividido en tres estructuras: id, ego y superego.

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- El id, según Freud, representa lo más primitivo que hay en nosotros: nuestros instintos, nuestros deseos inconscientes, nuestra libido y nuestros impulsos, por ejemplo. Es un mecanismo que busca siempre el placer y evita por encima de todo el displacer, por lo que no hace planes ni espera pacientemente a que sus deseos se hagan realidad, porque desea, por encima de todo, un alivio inmediato para todo lo quete dan ganas.

- El superego es la parte moral de nuestra mente, por lo que representa los valores y tradiciones que hemos absorbido de la sociedad. Esto incluye, por ejemplo, reprimir, ya sea mediante castigos o sentimientos de culpa, deseos e impulsos que causarían extrañeza a otros miembros de la sociedad. Si el id es el deseo inconsciente de libertad, el superego es el acto inconsciente de ponerse restricciones a uno mismo.

¿Cómo funciona el ego?

El ego se encarga de equilibrar estas otras dos fuerzas, por lo que, teniendo en cuenta el mundo exterior, calcula qué deseos del id deben o no saciarse y qué represiones del superego deben tenerse en cuenta. El ego, por tanto, está constantemente en tensión, porque ejerce ininterrumpidamente el papel de mediador entre estas dos fuerzas poderosas y antagónicas que son el id y el superego.

El ego, según Freud, utiliza algunos mecanismos de defensa para satisfacer los deseos del id, aunque sea parcialmente, sin dejar de lado las "consideraciones del superego". Vea algunos mecanismos de defensa del ego:

- Regresión: actitud de volver a actitudes del pasado, a menudo inmaduras y propias de una fase que la persona ha dejado atrás.

- Represión: proceso de eliminar de la conciencia comportamientos dolorosos o socialmente inaceptables.

- Proyección: postura de atribuir al otro una postura que es nuestra, en un intento de negar o no admitir una falta como propia.

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De todas formas, como ya se ha explicado, el psicoanálisis es un conjunto de teorías desarrolladas por Sigmund Freud, por lo que hay personas que estudian y aplican sus ideas en la práctica, mientras que otras niegan su eficacia y lo clasifican como pseudociencia. Lo recomendable, como siempre, es que busques conocimientos para profundizar en el tema y llegar a tus propias conclusiones.