Een van de belangrijkste goden van het hindoeïsme, een religieuze filosofie die ontstond op het Indiase subcontinent, Ganesha is ook bekend als Vighneshvara, wat in de hindoetaal "vernietiger van obstakels of moeilijkheden" betekent.

Ganesha symboliseert het universum en staat bekend als de god van de wijsheid en het geluk. Hij is bezeten van logisch besef en vertegenwoordigt ook het volledige evenwicht tussen vrijgevigheid en kracht.

Het beeld van Ganesha is vrij karakteristiek en je bent het vast wel eens tegengekomen op internet, in boeken of zelfs op T-shirtprints. De godheid wordt afgebeeld met een menselijk bovenlichaam, een olifantenhoofd, vier armen en een enorme buik. Meestal wordt Ganesha zittend en in gezelschap van een muisje afgebeeld.

Maar hoe moeten we deze figuur interpreteren die zo bekend is over de hele wereld? En welke lessen kunnen we leren van Ganesha?

De oorsprong

Volgens de hindoeïstische mythologie is Ganesha de zoon van Shiva en Parvati. Shiva is de god van de vernietiging, terwijl Parvati de godin van de liefde is en beschouwd wordt als de Allerhoogste Moeder.

Dit kwam omdat Parvati vervloekt was zodat ze geen kinderen kon krijgen, maar ze voelde zich erg eenzaam toen Shiva lange tijd van huis weg was, dus creëerde ze Ganesha uit stukjes van haar eigen huid. Op een dag vroeg ze haar zoon om het huis te bewaken zodat niemand binnen kon komen terwijl zij aan het baden was.

Toen verscheen Shiva en de jongen liet, op bevel van zijn moeder, de oppergod niet passeren. Niet wetende dat dit zijn zoon was, hakte Shiva het hoofd van Ganesha af. Toen Parvati verscheen en het tafereel zag, werd ze wanhopig en dreigde het universum te vernietigen.

PRASANNAPiX / Getty Images / Canva

Om zichzelf te verlossen, beval Shiva om het hoofd van het eerste schepsel dat werd gevonden op de jongen te plaatsen, en dat was in dit geval dat van een olifant, een heilig dier in de hindoecultuur. En zo verscheen Ganesha weer als een god half mens, half olifant.

De symbolen van Ganesha begrijpen

Ganesha wordt bijna altijd op dezelfde manier afgebeeld, of het nu in de vorm van een beeld, sculptuur of schilderij is. Er zijn veel details die zijn figuur vormen, en elk daarvan zit vol met zeer belangrijke betekenissen voor de Hindoeïstische cultuur. Bekijk elk van deze symbolen:

Hoofd en oren

Zijn hoofd en zijn olifantenoren zijn om een bepaalde reden groot. Het hoofd symboliseert intelligentie, wijsheid en begrip, terwijl de enorme oren ons eraan herinneren dat we meer naar mensen moeten luisteren, en als we eenmaal kunnen luisteren en de leringen echt in ons opnemen, zijn we op de goede weg om onze doelen te bereiken.

Het hoofd en de oren vertalen ook de twee eerste stappen naar zelfrealisatie voor toegewijden in het hindoeïsme, de Sravanam en de Mananam, die respectievelijk luisteren en nadenken over de leer betekenen. Er is ook een detail op het voorhoofd van Ganesha: het teken van een drietand, dat Shiva voorstelt.

Tromba

De gebogen slurf van de godheid symboliseert "viveka", het vermogen om onderscheid te maken tussen het eeuwige en het oneindige. Bovendien heeft de slurf de kracht om een boom te vellen, maar is hij gevoelig genoeg om water naar de mond van de olifant te dragen.

Door deze symboliek leert Ganesha ons een zekere scherpzinnigheid om te gaan met de tegenstellingen in ons leven, die voortdurend naast elkaar bestaan, zoals verdriet en vreugde of gezondheid en ziekte.

Prooi

Wichatsurin / Getty Images Pro / Canva

Als we goed kijken, zien we dat de slagtanden van Ganesha gebroken zijn, wat staat voor de offers die we tijdens het leven brengen. Elke slagtand heeft ook een kleine eigenaardigheid. Terwijl de linkerslagtand symbool staat voor menselijke emoties, komt de rechterslagtand overeen met wijsheid.

Deze twee kanten van iemands persoonlijkheid moeten in ieder van ons voortdurend in evenwicht zijn, net als de dualiteit die in het hele universum bestaat, zoals koude en warmte, nacht en dag, goed en kwaad.

Buik

Zijn grote buik stelt iets zeer diepgaands voor. Het toont zijn vermogen om alle obstakels in het leven te slikken en te verteren, evenals alle leringen die hij al heeft geassimileerd.

Ganesha toont ons dat we alle ervaringen die ons in het leven te wachten staan, of ze nu goed of slecht zijn, moeten meemaken, want wat we van deze ervaringen meenemen, is wat er echt toe doet. We moeten elk moment als een leerproces beschouwen en zo alle uitdagingen overwinnen.

Armen

Ganesha heeft vier armen, die elk een andere vaardigheid van het subtiele lichaam (of energielichaam) vertegenwoordigen: de geest (manas), het intellect (budhi), het ego (ahamkarar) en het bewustzijn (chitta).

Handen

Net als zijn armen heeft Ganesha vier handen, en elk daarvan draagt een voorwerp met een specifieke betekenis.

Rechtsboven

In deze hand houdt Ganesha een bijl vast, een werktuig dat hij gebruikt om obstakels te verdrijven. Omdat hij de god van de wijsheid is, gebruikt Ganesha de bijl ook om onwetendheid te vernietigen, de oorzaak van zoveel kwaad op aarde.

Linksboven

DipakShelare / Getty Images / Canva

In zijn linkerbovenhand zien we de lotusbloem, die staat voor het hoogste doel van menselijke prestatie, zelfkennis en de ontmoeting met het "innerlijke zelf". In diezelfde hand houdt hij ook een touw vast, een symbool van kracht en dat staat voor de gehechtheden en aardse verlangens die moeten worden afgeschaft.

Rechtsonder

Dit is de naar de toegewijde gerichte hand. Geplaatst in abhaya mudra, een welkomstgebaar in de hindoeïstische filosofie, symboliseert de naar degene die hem ziet gekeerde hand zegeningen en bescherming. Het is ook een manier om energie uit te stralen en degenen die op zoek zijn naar spiritualiteit te verwelkomen.

Linksonder

De linkeronderhand tenslotte toont een bord modaka, een typisch Indiaas snoepje gemaakt met melk en geroosterde rijst. Niet toevallig is het ook de favoriete lekkernij van Ganesha. Dit bord symboliseert de vrede, tevredenheid en volheid die kennis de mensen kan brengen.

De muis

Nikhil Patil / Getty Images / Canva

Er zijn verschillende versies die verklaren waarom Ganesha altijd vergezeld wordt door een muis. Eén daarvan zegt dat de muis het ego zou zijn en dat we ons, voordat we ons ego kunnen beheersen, ervan bewust moeten zijn. Het ego zou vooral onze verlangens en onze trots zijn.

Een andere interpretatie vat de muis op als het voertuig van Ganesha en ziet de god als kennis en de muis als de geest. Wanneer Ganesha op de muis verschijnt, is dit een voorstelling dat het bewustzijn iets veel groters is en de macht heeft om de geest te beheersen.

Wat leren we van deze godheid?

In het hindoeïsme worden de godheden vanuit drie gezichtspunten erkend: het materiële, het psychische en het spirituele. De goddelijke krachten die in deze godsdienst aanwezig zijn, bestrijken dus alle terreinen van het leven.

Ganesha, evenals de andere godheden, nodigt ons uit om naar binnen te kijken, zelfkennis te zoeken en na te denken over de wereld waarin we leven. Onze geest, evenals alles wat in de natuur bestaat, kan zeer instabiel zijn. Ganesha is de wijsheid die de natuur beheerst en hij is het die alle wezens leidt en beschermt.

Misschien wilt u ook

• Ganesha Maha Mantra: Ganesha's Mantra
• Dromen over een olifant
• Tweeling olifanten geboren in Afrika, zie de video van deze zeldzaamheid
• Hoe vind je "God" in je leven?
• De wereld van yoga voor kinderen in boeken

Een interessant feit over de olifant is dat dit dier, vanwege zijn grootte, het voortouw neemt en paden opent voor andere dieren in bossen waar het bos gesloten is. Deze eigenschap vertaalt zich uitstekend naar de god van de obstakels. Ganesha wordt door zijn toegewijden vooral aan het begin van een nieuwe reis vereerd.

Wanneer iemand op het punt staat een nieuwe fase in zijn leven te beginnen, of dat nu persoonlijk of professioneel is, is het essentieel om een ritueel offer te brengen aan Ganesha om voorspoed, succes en geluk in het toekomstige project aan te trekken.