En résumé, la théophanie est une manifestation de Dieu de manière visible et captée par les sens de l'être humain. C'est lorsque Dieu apparaît dans sa gloire à l'homme, même si c'est par l'intermédiaire d'un autre organisme.

Ce mot a une origine grecque et provient de la combinaison de deux termes : "theos", qui signifie "Dieu" et "phainein", qui se réfère aux verbes "montrer" ou "manifester". La combinaison des deux termes et leur adaptation conséquente à la langue portugaise donnent lieu à la signification de "manifestation de Dieu".

Les théophanies dans la Bible

La théophanie dans l'Ancien Testament

Les théophanies étaient très fréquentes dans l'Ancien Testament, lorsque Dieu se révélait temporairement, généralement pour transmettre un message pertinent à quelqu'un. Voici quelques fois où Dieu est apparu dans la première partie du Livre saint :

À Abraham à Sichem

Le livre de la Genèse raconte que Dieu a toujours été en contact avec Abraham, communiquant avec lui tout au long de sa vie, mais qu'il ne s'est manifesté de manière visible qu'en quelques occasions.

La première de ces apparitions est rapportée dans la Genèse 12, 6-7, qui décrit que Dieu est apparu à Abraham et lui a dit : "Je donnerai ce pays à ta descendance", en référence au pays de Canaan. Aucun détail sur la manière dont Dieu est apparu à son serviteur n'est donné dans le passage, si ce n'est que le lieu devait être très impressionnant, puisque le livre rapporte qu'Abraham y a construit un temple pour le Seigneur.

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À Abraham, annonçant la chute de Sodome et Gomorrhe

Alors qu'Abraham avait déjà 99 ans et habitait Canaan, il reçut un jour dans sa tente trois hommes qui passaient par là. Pendant qu'Abraham déjeunait en leur compagnie, il entendit la voix du Seigneur qui lui annonçait qu'il aurait un fils.

À la fin du repas, les trois hommes se lèvent pour partir et Abraham les accompagne. Selon Genèse 18:20-22, deux des hommes partent en direction de la ville de Sodome, tandis que le troisième reste et annonce, à la première personne, qu'il détruira les villes de Sodome et de Gomorrhe, ce qui fait apparaître que cet homme était probablement une manifestation directe de Dieu.

À Moïse sur le mont Sinaï

Moïse est considéré comme l'homme qui a eu la plus grande intimité avec Dieu, car le Seigneur parlait toujours avec son serviteur, qui guidait le peuple israélite à travers le désert vers la terre promise.

Beaucoup de gens pensent que Dieu s'est manifesté lorsque Moïse a parlé à un buisson ardent, mais la Bible laisse entendre que le buisson était en feu, mais que c'était un ange qui communiquait avec Moïse, et non Dieu lui-même.

En Exode 19, 18-19, cependant, Dieu décide de parler directement à Moïse et descend sur le mont Sinaï, enveloppé d'une nuée dense, avec des éclairs, du tonnerre, du feu, de la fumée et le son d'une trompette. Tout le peuple d'Israël a vu ce phénomène, mais seul Moïse a été appelé à rencontrer le Seigneur, qui lui a donné, à ce moment-là, les lois d'Israël et les dix commandements.

Après un dialogue de plusieurs jours, Moïse demande à Dieu de voir sa gloire, mais le Seigneur refuse, arguant que son visage tuerait n'importe quel mortel, et permet à Moïse de voir son dos (Exode 33:18-23), émerveillé par lui.

Aux Israélites dans le désert

Le livre de l'Exode raconte également que lorsque les Israélites ont construit le tabernacle dans le désert, Dieu est descendu sur lui comme un nuage qui n'a jamais disparu et qui a servi de guide au peuple dans le désert, car le peuple a suivi le mouvement du nuage et lorsqu'il est descendu, il a établi un nouveau camp à l'endroit indiqué par le nuage pendant les 40 années qu'il a passées dans le désert.

À Élie sur le mont Horeb

Persécuté par la reine Jézabel après avoir affronté les prophètes du dieu Baal, Elie s'enfuit dans le désert et gravit le mont Horeb, où Dieu l'avertit qu'il lui apparaîtra pour parler. Les versets de 1 Rois 19:11-13 rapportent qu'Elie attendit caché dans une caverne et entendit et vit un vent très fort, un tremblement de terre et ensuite du feu, après quoi le Seigneur apparut devant lui dans une brise légère et la lumière du soleil.Les versets ne parlent pas de la réaction d'Elie lorsqu'il s'est vu devant Dieu.

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À Isaïe et Ézéchiel, dans des visions

Isaïe et Ezéchiel sont deux prophètes qui ont pu voir la gloire de Dieu dans des visions données par le Seigneur, qui sont rapportées dans Isaïe 6,1 et Ezéchiel 1,26-28. Isaïe, par exemple, rapporte qu'il a vu "le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé, et le pan de son vêtement remplissait le temple". Ezéchiel, quant à lui, écrit "tout en haut - sur le trône - il y avait une figure qui ressemblait à un homme. J'ai vu que le sommet de la tête de l'homme était en haut.Ce qui semblait être sa taille ressemblait à du métal brillant, comme s'il était plein de feu, et le dessous ressemblait à du feu ; et une lumière brillante l'entourait."

La théophanie dans le Nouveau Testament

Jésus-Christ

La plus grande théophanie du Nouveau Testament est la venue de Jésus-Christ sur terre. Puisque Jésus, Dieu et le Saint-Esprit ne font qu'un, dans une Trinité, la venue du Christ peut être considérée comme une apparition de Dieu aux hommes. Jésus est resté sur terre pendant 33 ans, prêchant la bonne nouvelle de l'Évangile et des paroles d'amour. Une autre théophanie est rapportée lorsque le Christ, après avoir été crucifié, est ressuscité et revient d'entre les morts pour parleravec ses apôtres et ses disciples.

A Saul

Peu après la mort du Christ, ses disciples ont commencé à être persécutés. L'un des promoteurs de cette persécution était le juif Saul de Tarse. Un jour, alors qu'il se rendait de Jérusalem à Damas, avec l'intention de poursuivre sa persécution des chrétiens, Saul a vu une très forte lumière, puis une vision de Jésus, qui lui a reproché de persécuter les chrétiens, comme le rapportent les Actes des Apôtres.9:3-5 : "Saul demanda : "Qui es-tu, Seigneur ?" Il répondit : "Je suis Jésus, que tu persécutes".

Après cette vision, Saul se convertit au christianisme, change son nom en Paul et commence à prêcher l'Évangile, dont il est l'un des plus grands diffuseurs et l'auteur de la plupart des livres du Nouveau Testament, propageant la parole du Christ dans le monde entier.

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À Jean sur l'île de Patmos

Jean, l'un des apôtres du Christ, est emprisonné et isolé sur l'île de Patmos pour avoir prêché l'Évangile. Alors qu'il s'y trouve, Jean a une vision dans laquelle le Christ vient à lui, comme le rapporte l'Apocalypse 1:13-16 : "Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme la laine, blancs comme la neige, et ses yeux étaient comme une flamme de feu ; ses pieds étaient comme de l'airain dans une fournaise ardente, et sa voix comme le bruit de grandes eaux.Il avait dans sa main droite sept étoiles, et de sa bouche sortait une épée aiguë à deux tranchants ; son visage était comme le soleil quand il brille dans toute sa fureur."

À cette époque, Jésus a permis à Jean de voir la fin des temps et lui a ordonné d'écrire l'apocalypse, afin de préparer les chrétiens à sa seconde venue, au jour du jugement dernier.

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Mais quelqu'un a-t-il vraiment vu Dieu ?

Certains théologiens prêchent que chaque fois que Dieu s'est montré à l'homme, il a montré une manifestation de sa puissance, jamais sa véritable apparence, qui serait impossible à voir pour l'homme. Jean, par exemple, a écrit que "personne n'a jamais vu Dieu" (Jean 1:14), tandis que Paul a écrit que Jésus est la manifestation du "Dieu invisible" (Colossiens 1:15). Enfin, Jésus-Christ lui-même a déclaré avec emphase,Comme l'indique Jean 14, 9 : "Celui qui m'a vu a vu le Père", il importe peu, selon certains théologiens, que Dieu soit réellement apparu dans toute sa splendeur à l'homme, car ce qui compte, c'est que nous ressentions son existence au plus profond de nous-mêmes.